Plăcuțele de frână se schimbă atunci când garnitura de frecare ajunge la aproximativ 3 milimetri grosime sau când apar semnale clare: scârțâit metalic, vibrații în pedală, distanță de oprire mai mare. Amânarea strică și discurile, iar factura se dublează.
Frânele sunt singurul sistem al mașinii la care nu există compromis. Dacă motorul se strică, rămâi pe marginea drumului. Dacă frânele cedează, riști mult mai mult. De aceea merită să știi cum arată o plăcuță sănătoasă și ce semne trimite una obosită.
Cum funcționează o plăcuță de frână?
La apăsarea pedalei, etrierul strânge plăcuțele pe un disc care se rotește odată cu roata. Frecarea transformă energia mișcării în căldură și mașina încetinește. Plăcuța are un suport metalic și o garnitură de frecare, aceasta din urmă fiind cea care se consumă. Ea este făcută din amestecuri de materiale organice, ceramice sau semimetalice, în funcție de producător și de tipul mașinii.
Plăcuțele din față se uzează, de obicei, mai repede decât cele din spate, pentru că la frânare greutatea mașinii se mută pe puntea față. Din acest motiv ele se schimbă mai des și se verifică separat.
Ce semne îți spun că plăcuțele sunt uzate?
- Piuit ascuțit la frânare ușoară: multe plăcuțe au o lamelă metalică de avertizare care atinge discul când garnitura se subțiază.
- Scrâșnet metalic: garnitura s-a terminat, iar suportul metalic roade discul.
- Vibrații în pedală sau în volan: pot indica discuri deformate, dar și plăcuțe uzate neuniform.
- Mașina trage într-o parte la frânare: o plăcuță sau un etrier lucrează diferit față de partea cealaltă.
- Pedală mai moale sau cursă mai lungă: poate fi uzură, aer în circuit sau lichid de frână îmbătrânit.
- Martorul de pe bord: unele mașini au senzor de uzură care aprinde un indicator, pe care îl recunoști din lista luminilor de avertizare.
Cum verifici grosimea fără să demontezi nimic?
La multe jante poți privi printre spițe și vedea plăcuța din față, prinsă în etrier. Cu o lanternă se distinge garnitura de suportul metalic. Dacă din garnitură a rămas mai puțin decât grosimea suportului sau sub 3 milimetri, programează schimbarea. Pentru o măsurare exactă, mecanicul demontează roata și folosește un șubler.
Verifică și discul. Zgârieturile mici sunt normale, dar o treaptă vizibilă la marginea discului, o rugină accentuată sau o culoare albăstruie după supraîncălzire cer atenție. Discul are și el o grosime minimă, gravată de obicei pe margine, sub care nu se mai folosește.
Se schimbă plăcuțele singure, sau pe osie?
Întotdeauna pe osie. Dacă schimbi doar plăcuța din partea stângă, frânarea devine inegală și mașina poate trage într-o parte. Se înlocuiesc ambele plăcuțe de pe puntea respectivă, iar dacă discurile sunt uzate, se schimbă și ele tot în pereche. Mulți mecanici recomandă și înlocuirea șuruburilor sau a clemelor, ieftine, care se pot rupe sau corodate la demontare.
Ce stil de condus uzează plăcuțele mai repede?
Frânările bruște, făcute târziu, consumă garnitura mult mai repede decât frânările lente, începute din timp. Traficul de oraș, cu opriri dese, uzează plăcuțele mai mult decât un drum lung pe șosea, unde frânezi rar. Pantele lungi de munte sunt cazul extrem: dacă ții piciorul pe pedală tot drumul, discurile se încing, garnitura se arde și eficiența scade chiar când ai nevoie de ea. Soluția simplă este frâna de motor, adică o treaptă mai mică la coborâre, ca să lași motorul să țină mașina și să frânezi doar în reprize scurte.
Greutatea contează și ea. O mașină încărcată la maximum cere mai multă energie de oprit, iar plăcuțele plătesc diferența.
Ce se întâmplă dacă amâni schimbarea?
Când garnitura se termină, suportul metalic lucrează direct pe disc. Discul se zgârie adânc și se încălzește excesiv, iar distanța de oprire crește. Ce putea fi o intervenție de câteva zeci de minute cu o piesă ieftină devine schimb de plăcuțe, discuri și uneori etrieri. În plus, la o frânare puternică pe carosabil ud sau pe pantă, ai mai puțin control decât crezi.
Verificarea face parte din rutina dinainte de sezon rece, alături de lichide și anvelope. O găsești, alături de alte puncte utile, în verificările de weekend dinaintea primului îngheț.
Cum alegi plăcuțe noi?
Primul criteriu este compatibilitatea: model de mașină, an de fabricație, dimensiune a discului, dotări. Cel mai sigur este să cauți după seria VIN sau după codul piesei vechi. Apoi alegi calitatea. Plăcuțele ieftine fără marcaj pot suna, pot face praf mult și pot oferi o frecare inegală, în special când sunt reci sau ude. Alege produse de la producători care pot dovedi omologarea pentru frâne, marcată pe ambalaj.
După montare, noile plăcuțe au nevoie de rodaj: câteva zeci de kilometri de frânări moderate, fără apăsări bruște, ca să se așeze suprafața de contact. În această perioadă frânarea poate fi puțin mai slabă decât te aștepți, așa că păstrează o distanță mai mare față de mașina din față.
Un ultim detaliu: lichidul de frână absoarbe umezeală în timp și își pierde din eficiență. Se schimbă la intervalul indicat de producător, de obicei o dată la doi ani, indiferent de cât ai condus.
